20일 삼성전에 선발로 나서 역투를 뽐낸 장민재. /사진=한화 이글스 제공
한용덕 감독은 21일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 2019 신한은행 MY CAR KBO 리그 정규시즌 삼성 라이온즈전을 앞두고 "장민재가 어제 4점을 내줘도 흔들리지 않았다. 멘탈갑이라 했다. 더 바랄 것이 없다. 류현진에게서 많이 배운 것 같다"라고 말했다.
장민재는 전날 삼성전에 선발로 나서 5⅓이닝 4실점을 기록하고 승리투수가 됐다. 1회초 연속 안타를 맞으며 4점을 내줄 때만 해도 만만치 않아 보였다. 하지만 2회부터 페이스를 찾았고, 6회 1사까지 추가 실점 없이 막아냈다.
그 사이 타선이 터졌다. 3회말 8점, 4회말 2점을 내면서 두 자릿수 득점을 일찌감치 완성했다. 투수가 무너지지 않고, 타선이 힘을 내니 승리는 한화의 몫일 수밖에 없었다.
한용덕 감독은 "선발은 자기 몫을 해야 한다. 다른 투수들에게도 이야기 했는데, 장민재가 점수를 준 후에도 자기 루틴과 패턴을 유지하며 던졌다. 보기 좋더라. 반전을 이끈 투구였다"라고 호평을 남겼다.
이어 "민재가 시즌 전 오키나와에서 류현진과 함께 훈련하는 등 친하다. 연락도 자주 한다. 류현진과 훈련하면서 마인드가 많이 좋아지고, 성숙해진 것 같다. 보고 배운 것이 있나보다"라며 웃었다.
아울러 "이제 경력이 제법 되지 않나. 베테랑 역할도 잘해주고 있다. 후배들을 잘 이끌고 있다. 던지는 것도 그렇고, 선배 역할도 그렇고, 나무랄 것이 없다"라고 더했다.